近幾年，鋪天蓋地的新聞報道說衣物含有熒光增白劑，可致癌。讓人們膽戰心驚，尤為恐懼，但是衣物作為日常的必須的生活物資，我們又是離不開的。那么衣物中真的含有熒光增白劑，并且會對我們的身體健康構成威脅嗎？
熒光增白劑究竟是什么東西呢，熒光增白劑是一類能吸收紫外光，從而發出藍光或藍紫光的有機化合物。藍光、紫光可以與基質上的黃色光互補，從而在視覺上產生增白增亮的效果。而熒光物質在自然界中是普遍存在的，比如螢火蟲和深海魚類的發光就是因為體內的熒光蛋白質，人體中的部分氨基酸，維生素A以及許多日常食品都含有熒光物質。所以我們對于熒光也不必太過害怕。
在紡織服裝行業中，纖維自身的白度往往達不到人們的要求，尤其是天然纖維如羊毛、蠶絲、棉花、麻等。由于環境與生長周期的差異，纖維的白度差別很大，特別是白色纖維，會輕微吸收可見光中的藍光，從而造成藍色不足，使白色的纖維看起來稍帶黃色，給人以陳舊之感。為此，人們在洗滌劑中或紡織品整理過程中加入熒光增白劑，從而達到使衣服顏色更亮麗的目的。熒光增白劑的應用現在不僅限于紡織行業，在造紙、塑料、洗滌、涂料等各個行業都有廣泛的應用，可以說深入我們生活中。熒光增白劑的使用已經有超過75年的歷史了，對于熒光增白劑的安全性早就開始了研究和檢測，至今沒有出現過由于熒光增白劑造成致病或人身傷害的案例。
那么怎么會出現熒光增白劑致癌的新聞報道呢，分析原因有以下兩點：一是人們看到熒光增白劑會延緩血液凝固或致癌的早期假象和描述，沒有人注意到毒理學家經過科學研究得出的相反的科學結論；二是商家的促銷噱頭，借助大眾媒體夸大熒光增白劑的毒性和可能帶來的傷害，宣揚自己產品不含有增白劑，借用大眾害怕的心里，推銷自己的產品。
歐洲化學工業協會和歐洲肥皂洗滌劑協會于2003、2004年完成了對衣物洗滌用熒光增白劑的詳細風險評估。日本肥皂洗滌劑工業協會2007年發布熒光增白劑風險評估報告。中國洗滌用品工業協會2011年召開熒光增白劑安全性專家媒體見面會，給出權威結論。原化工部農藥安全評價監督檢驗中心進行了有關熒光增白劑的毒性試驗。以上眾多權威機構的結論基本可以統一為：在給定劑量下，熒光增白劑為低毒性、無刺激性，在自然環境中可光分解，對人體和環境都是安全的。
